Als jouw baby ook een ‘slechte slaper’ is, klinkt dit vast heel bekend:

“Wacht even, ze is toch al 9 maanden?” “Ja.”
“…en hoe vaak wordt ze nog wakker?” “Zo’n 3-5 keer? Ik hou het niet meer bij.”

Vrijwel altijd gevolgd door een mening of ongevraagd advies.

• “Ja, daarom heb ik dus slaaptraining gedaan.”
• “Je moet haar gewoon op haar eigen kamer leggen, dan slaapt ze wel door.”
• “Ze ruikt je melk; daarom wil ze zo vaak wat van je.”
• “Nu zou ze écht wel moeten kunnen (door)slapen in haar eigen bedje.”
• “Het is gewoon een kwestie van oefenen en volhouden.”

Ik hoor dit zo vaak dat ik er niet eens meer op reageer. Als iemand vraagt hoe mijn nacht was, antwoord ik meestal “goed hoor, voor een nacht met een baby” en een poging tot een glimlach. Uiteraard slapen veel baby’s om me heen wél als een roosje. Heb ik weer.

Toen ik op het consultatiebureau aangaf hoe onze nachten gingen, kwam ik meteen in aanmerking voor een slaaptraject. Slaaptraject. Blijkbaar vinden ze dit abnormaal gedrag. Hun adviezen veranderden niets.

“Is mijn baby stuk? Waarom heb ik zo’n slechte slaper? Doe ik iets verkeerd?”

Hallo twijfels. Voeg daar het slaapgebrek en wat mamahormonen aan toe en twijfels worden onzekerheid, gepieker en de zoveelste wanhopige Google-zoektocht tussen 3 en 5 ’s ochtends door mijn tranen heen. Och, slapen doe ik toch al genoeg.

De gemiddelde baby

In de voorbeeldschema’s staat een laatste voeding om 19:00 en de eerste pas weer om 7:00. En volgens de boekjes moet een gemiddelde baby vanaf 6 maanden een hele nacht zonder voeding kunnen en ook nog eens braaf het klokje rond slapen. Er staat soms bij dat sommige baby’s nog wat vaker hulp en/of voeding willen. Met andere woorden: dat is een minderheid.

Maar is mijn baby dan echt zo’n slechte slaper? Wat is eigenlijk abnormaal of slecht slapen voor een baby?

Variatie is normaal

De ‘Gemiddelde Baby’ bestaat niet. En dat is precies waarom schema’s doorgaans alleen maar tegenwerken en stress opleveren: ze zijn gebaseerd op een gemiddelde. Maar elke baby is anders en de variatie is enorm! Baby’s slapen in het eerste jaar gemiddeld tussen de 10 en 19 uur (bijna het dubbele!) per etmaal. Maar als we ergens een gemiddelde van 18 uur tegenkomen en jouw kleintje slaapt ‘maar’ 16 uur, dan ga je twijfelen. Vergeleken met zulke cijfers lijkt je baby een slechte slaper.

Daarnaast is een baby een heel jaar lang baby, terwijl veel onderzoek alleen maar over pasgeborenen gaan. We kunnen ons zo enorm alleen voelen door al die harde oordelen en oneerlijke informatie die soms zelfs door artsen en consultatiebureaus gedeeld worden. Als ik deze informatie met cliënten of andere mama’s in mijn omgeving deel, hoor ik meestal veel herkenning en opluchting dat ik het eerlijk deel en dat hun baby ook zo en zo (niet) slaapt.

Nachtslaap

In de nacht slapen de meeste baby’s tussen 8 en 11 uur in totaal. Maar let op: dat is niet het aantal aaneengesloten uren slaap. Nachtvoedingen zijn normaal, net als wakker worden en troost nodig hebben, of periodes waarin ze elke nacht uren klaarwakker zijn. Maar dat lees je nergens.

Omgaan met ‘slechte slapers’

Oef. We doen dus niets verkeerd, onze baby’s zijn niet stuk en we hoeven dus ook niets te veranderen. We weten allemaal dat ritme, rust en regelmaat helpen, dus hier komt mijn tip voor in je échte leven, in plaats van tijdens de perfecte dag.

Hou vast aan wat voor jullie het beste werkt!

Mijn buurkindje slaapt elke ochtend tussen 10 en 11, misschien een kwartier eerder of later. Als ik dit strakke schema bij mijn dochter toe zou passen klinkt het voor de buren waarschijnlijk vaak alsof ik haar iets aandoe, omdat ze simpelweg niet goed in slaap komt als ze niet zelf heeft aangegevend at ze moe is, en dat tijdstip verschilt soms flink per dag.

Doe wat werkt voor jou en jouw kindje. Zolang je dat doet, zit je goed. Zolang je probeert (met de nadruk op probeert!) de signalen van je kindje te begrijpen en te volgen, zit je al goed. Dus:

• In slaap wiegen? Prima.
• Veilig samen slapen? Dat doet de grote meerderheid van de mensheid.
• Gaan jouw kindje en de nachten juist wél goed op een strak een schema, incl. wakker maken als het middagdutje te lang duurt? Vooral doen!

Het moet natuurlijk wel haalbaar en houdbaar zijn. Als je nog vier kinderen thuis hebt rondlopen, zijn vier contactslaapjes per dag in een donkere kamer lastig. En met een lichte slaper loop je misschien liever elke keer naar het kamertje als de kleine huilt dan dat je ook nog eens wakker wordt van elke babyzucht in zijn slaap naast jou. Hoewel babyslaap enorm maatwerk is hoef je nog steeds niet aan slaaptraining en uithuilen te denken als enige oplossing.

Dé gouden formule bestaat niet en het zijn allemaal veranderende fases. We komen er pas achter door dingen te proberen, ‘fouten’ te maken en onderweg met onze baby’s uit te vinden wat voor nu goed werkt. Het hoeft niet perfect. Het is soms gewoon (hele periodes) pittig en dat mogen we best zo voelen. En onthoud: je bent niet alleen.